死亡艺术

    第三章 罗刹鬼的偷袭
    入夜，叶优良沉沉睡着了，忽然觉得胸口闷得慌，额头冷汗淋漓，禁不住张开眼帘，却是一片红色的袍子对着叶优良，觉察到叶优良的惊醒，他缓缓转过身，正面青白相间，唇色血红，獠牙毕露，相貌狰狞！
    罗刹鬼！
    叶优良倏然受惊，只觉得顿时血液倒涌，意识陷入不可拔出的地步。明明应掀开被子逃之天天，然而整个身子犹如浸在冰水里僵住了，死死盯着罗刹鬼，紧张的恐惧情绪，立即导致哮喘病发作。叶优良急促地呼吸着，感到喘不过气来，身子软软地瘫在床上。
    ”优良！“
    外面有人大叫一声，破门而入，却是只穿着睡衣的肖之若闯了进来。罗刹鬼旋即转身从二楼跳下去，轻轻跳到草地上，远远逃开。
    追上去？肖之若一咬牙，还是先为叶优良拿来了哮喘喷剂，然后说道：”优良，你呆在这里，我追上去！“
    肖之若也跟着跳下阳台，落在草地上，居然摔了个四仰八叉，不痛不痒，拍拍衣服追将上去！
    有间客栈本座落在荒凉之地，此刻夜深人静，街道上没半个人影，只有那一前一后两个红色和白色的身影，渐渐地相隔不远，罗刹鬼猛然跳到一丛灌木里，肖之若急忙拨开转入，那罗刹鬼已经越逃越远了。
    突然，一个头上戴着小白兔面具的人蹿了出来，手中握着一块木板，冷不防就对着罗刹鬼砸过去。那罗刹鬼猝然不防，顿时胸口被重重抽了一下，犹如疾驰的卡车撞上了一堵墙，罗刹鬼猛然往后，重重地倒下。
    肖之若放慢脚步，他不知道这个戴小白兔面具的人，是敌是友。
    小白兔面具丢下木板，弯腰就去扯罗刹鬼的面具。倏然，那罗刹鬼挥拳砸到小白兔的脸上，后者顿时捂着脸倒了下去。这时罗刹鬼乘势爬起来，跌跌撞撞地逃开。
    肖之若迟疑了一下，放弃追逐罗刹鬼，将小白兔面具扶起来，问道：”你没事吧？“
    ”还好，死不了。“
    那个小白兔摘下了面具，露出了一张饱经沧桑的中年人的胖脸，上嘴唇蓄着两撇小胡子，成熟中带着威严，只是鼻子上多了一个拳头印子，那是刚才罗刹鬼打的。
    肖之若问道：”你是谁？为什么在追他7“
    那人哈哈笑了一下说道：”我等了好几个晚上，总算等他出来了，不过想不到还是叫他给跑了。咦，你们来做什么，居然叫他给盯上了？“
    肖之若一呆，想想看也没有什么隐瞒的必要，回答说道：”我是来寻找一位失踪朋友的。他一年前在这里失踪，然而我们却在前几天收到了他的信！“
    那人摸摸脑袋，说道：”这件事情倒是挺蹊跷的，其中必然有阴谋。这里夜黑风冷，呆着也不舒服，不如找个安稳一点的地方，我们细谈一下。“
    ”也好，我住宿的旅店就在附近。“
    两人返回有间客栈，老板娘正打着瞌睡守在前台，发现肖之若从大门进来吃了一惊，问道：”我怎么没有看到你出去呢？“
    肖之若微笑不语，倒是那人哈哈大笑：”老板娘，是否想我啊！“
    老板娘娇媚的脸上顿时扬起笑容，迎上前来说道：”哎呀，宁所长怎么专程来到我这个小店，实在让我受宠若惊。来来，先坐坐，我去泡茶。“
    ”原来你认识老板娘啊！难道你是当地人？“
    ”我和老板娘很熟，不过并非当地人。“
    肖之若从楼上的房间带来了叶优良，向那人介绍说：”这位是叶优良小姐，我们正在寻找的就是她的未婚夫。“

    ”你好I“
    叶优良疑惑地向那人伸手。暗想他是什么人，怎么和肖之若在一起。
    那人眼睛一亮，握住叶优良的小手，笑道：”哈哈，美丽的小姐，与你见面真是荣幸。你好，我叫宁全华。“
    宁全华自我介绍，原来他竟是奈落镇上面县政府的官员，专门在此调研。叶优良莫名其妙，问道：”你调研什么，是不是也和我们一样在寻找一个失踪朋友？“
    宁所长摇摇头，说道：”不是一个，而是许多个！
    “许多个？”
    叶优良和肖之若都吃了一惊。
    宁所长说道：“奈落镇是一个著名的旅游镇，每年有几十万人次的游览量。这些年来，每到八月以后，就不断地有人前来报案，说他们的家人或者朋友去奈落镇之后便杏无音信。刚开始我们只是当作普通的案件处理，或是私奔，或是畏罪潜逃，甚至自杀。但是时间长了，便发现这已经不是普通的案件，而是连环绑架案件！从”文革“末期开始算起，几十年内，竟然不下数百人在此神秘失踪！”
    叶优良恼火地问道：“既然有这么多人失踪，那么你们为什么不公开展开调查，而非要这般偷偷摸摸地进行呢？”
    宁所长无奈地摇摇头回答：“奈落镇兴起于文革末期，是一个四万人口的小城镇，原本是以伐木为业。自从环保观念深入人心之后，镇子最初的营生从伐木转变为旅游，每年约有百万游客来奈落镇。他们不仅仅是奈落镇四万居民的衣食父母，更是为周边五镇八乡二十万人带来了除种地以外唯一的收入。一旦公布本镇发生离奇失踪案，预料游客会锐减八成，半年之内无法恢复元气，本镇居民收入减半，周边乡镇甚至连柴米钱都是问题！你且说说看，这二十多万人的营生重不重要？我们也得为他们考虑啊！所以只能秘密地展开调查！”
    许久，叶优良结结巴巴说道：“那……那，总不能坐视他人性命危险于不顾吧？”
    宁所长微笑道：“我们虽然反对大规模人海战术式排查，但是暗地里的调查却是没有问题，正好你们也在调查，不如我们一起合作吧，我人手不足。”
    肖之若说道：“我很奇怪，你为什么不和奈落镇的警察们一起合作？”
    “他们不可信！”宁所长面色沉静地说道：“你以为，我是第一个前来调查的人员吗？我的前几任，都遭遇了离奇的意外事故，这使我不得不小心行事。白天我是一个花天酒地的腐败官员，晚上才是侦查时间。这个镇子的人，从里到外，都被一股邪恶的力量渗透了，我不能信任任何一个人l”
    叶优良倏然想到，他们就是向警方请教之后，才遭遇到威胁和偷袭的。
    肖之若问道：“你调查了多久，有没有发现什么问题？”

    宁所长说道：“我怀疑这些人员的失踪是与邪教的某种祭祀仪式有关！”
    肖之若微笑道：“英雄所见略同，你想的和我一样，只是我了解的信息不多，不如你全面，能不能告诉我你的调查结果。”
    宁所长说道：“我差不多调查了半年多时间，基本上有了一个大概的了解。古时候，当地土著是信奉一种原始宗教。这种宗教里面有血腥的人祭，就是以活人为祭品，奉献给邪神。不过由于土著们从来不离开森林，倒也和外人相安无事。直到一百五十多年前，太平天国西征的军队溃败，统帅秦日刚的一部分族人，为了躲避清兵的追杀，逃到了此地。凭借先进的火器和钢刀，他们屠尽当地还处于荒蛮时代的土著入，占地为王，隐居起来，依靠药材和木材为生，居然也躲开了与太平天国一同毁灭的命运。令人奇怪的是，虽然他们是杀害土著人的凶手，可是他们也居然改信了邪教！”
    “什么！”肖之若一惊，素来只有落后民族信仰先进民族的文化，怎么反过来了呢7
    “很奇怪，但是确实如此。”宁所长看出了肖之若的疑惑，继续说道：“根据民国年间一位民俗学者调查留下的只言片语记载，这些邪教的祭祀意思，其实是一种类似狂欢节的活动。信徒割开了人祭的肚子，将内脏掏出来，鲜血流满地，人们围着唱歌跳舞，仿佛吸食了毒品一样。不过这里的气候并不适合罂粟生长，也没鸦片运输进来的迹象，应该是纯精神狂乱。不过秦家的后人，很快也遭到了灭顶之灾，一夜之间，被瘟疫全部杀死。这种瘟疫，也被人怀疑是和邪教的仪式有关，当然真相随着死人而埋进土里。‘
    他顿了顿说道：”虽然有少部分秦家的人活了下来，但是因为恐惧瘟疫，于是再也没有回到家乡，从此秦家寨就变成了骇人的奈落镇。直到1962年，’文化大革命‘爆发前夕，国家派遣知青上山下乡，于是就有一队南京各个大学的青年学生，来到当地支援国家建设。他们的主要任务就是砍伐森林里有数百年历史的林木，运抵山下。恐怕失踪案件就是从这里开始的……“
    说到这里，宁所长的脸色黯然，叶优良心念一动，问道：”莫非，你也有认识的人在此失踪了？“
    宁所长点点头回答：”是的，我的一个同学，永远消失在了漆黑的森林里。虽然根据活着的人表示，她是受不了苦自己钻进森林的，然而我相信，这一定与邪教有关！“
    这个女同学，恐怕是他喜欢的对象吧！
    他长叹一口气，继续说道：”文革结束之后，知青们本来都要回到自己的老家，但是有部分的人却自愿放弃机会，留在了这里，建设新的集镇，这就是奈落镇的来历。想不到几十年后，奈落镇依靠药材、木制品和旅游业，真的成了一个经济发达的繁荣小镇。那些当初建立小镇的大部分知青，差不多都成为镇子的核心人物，非常奇怪的是，他们明明有很多次机会升迁，却都拒绝了，不禁叫人生疑。同时，每年都开始不断有人失踪。因此我推测，那些知青，呆在这里的时候，将可怕的邪教祭祀恢复了，那些失踪的人员，就是他们的祭品！“
    肖之若说道：”那岂不是非常危险？知青们掌握了整个镇子，我们不过是在如来佛手掌中的孙猴子啊！“
    宁所长叹道：”所以我只能秘密地调查，一年前，突然出现了一个神秘的罗刹鬼！我怀疑他与邪教有关，但是他行踪诡秘，抓不到把柄。直到今天，我又发现了他来袭击你们！可惜叫他跑掉了啊l“
    肖之若摇摇头，很好的机会，可惜错过了。
    ”但是……“宁所长说道，”我有一个新的计划，假如你们愿意的话，可以和我一起执行！“
    肖之若与叶优良一起叫道：”什么计划？“
    宁所长正色道：”就是死镇！以前秦家寨的旧址，发生瘟疫之后，就被废弃了，新的奈落镇在它一公里远的地方。死镇既偏僻又隐蔽，是做坏事的最好场所！假如他们要做什么见不得人的事情，一定是在那里！之前我因为一直是孤身一人，不方便前去，假如有你们的帮助，那么就好办多了。“
    肖之若点点头，说道：”不错，这是个好主意，那么我们明天就出发，优良。“